En tournoi, la pendule d'échecs mesure le temps de réflexion de chaque joueur : on l'actionne avec la main qui a joué le coup, et le joueur dont le temps est écoulé perd la partie, sauf si l'adversaire ne peut plus mater. Les compétitions de la FIDE se jouent avec des pendules électroniques homologuées, comme la DGT 3000.
Pendule, horloge, chronomètre ou minuteur d'échecs : les mots varient, l'objet est le même. Deux cadrans reliés, un seul tourne à la fois, et chaque joueur arrête le sien en appuyant sur son bouton après avoir joué. Derrière ce geste simple, les Règles du jeu de la FIDE prévoient de nombreux cas : où placer la pendule, que faire si elle tombe en panne, quand une perte au temps devient une nulle. Voici ce qu'il faut savoir avant de jouer ou d'arbitrer.
Les règles de la pendule d'échecs en tournoi
- Après chaque coup, on arrête sa pendule, ce qui déclenche celle de l'adversaire (article 6.2.1). Un coup n'est d'ailleurs considéré comme achevé, pour les coups illégaux, qu'une fois la pendule actionnée.
- On appuie avec la main qui a joué (article 6.2) : impossible de jouer de la main droite et d'appuyer de la gauche pour gagner une fraction de seconde.
- L'arbitre décide de l'emplacement de la pendule avant la partie (article 6.5). Traditionnellement, dans les tournois individuels, elle est placée à droite du joueur qui a les Noirs.
- Les Blancs lancent la pendule au signal de l'arbitre. Si un joueur est absent, son temps s'écoule ; au-delà du délai de forfait prévu par le règlement, il perd la partie. Faute de précision, ce délai est de zéro : il faut être à sa table au début de la ronde (article 6.7).
- Interdiction de garder la main sur la pendule ou de l'actionner sans avoir joué : appuyer sans jouer est traité comme un coup illégal.
Que se passe-t-il quand le drapeau tombe ?
Chute du drapeau : le temps d'un joueur est écoulé. Sur une pendule mécanique, un petit drapeau rouge tombe ; sur une pendule électronique, un symbole s'affiche. Le drapeau est considéré comme tombé quand l'arbitre le constate ou qu'un joueur le signale valablement.
Le joueur dont le drapeau tombe avant d'avoir achevé le nombre de coups prévu perd la partie (article 6.9). Il existe une exception importante : la partie est nulle si l'adversaire ne peut mater par aucune suite de coups légaux, par exemple s'il ne lui reste que son roi, ou un roi et un fou. L'arbitre doit donc regarder la position avant de déclarer la partie perdue. Si un résultat (mat, pat, accord) a été obtenu avant qu'on remarque la chute du drapeau, ce résultat est conservé.
En partie lente, l'arbitre annonce la chute du drapeau dès qu'il la voit. En rapide et en blitz, quand l'arbitre ne suit pas chaque partie en permanence, le joueur peut lui-même réclamer un gain au temps : il arrête la pendule et prévient l'arbitre, qui annonce aussi la chute s'il la constate.
Panne, mauvais réglage et pause
Une pendule peut tomber en panne ou avoir été mal réglée. Les Règles du jeu prévoient que toute indication de la pendule est considérée comme régulière en l'absence de défaut évident ; si un défaut est manifeste, l'arbitre remplace la pendule et fixe les temps au mieux (article 6.10). Un joueur ne peut mettre la pendule en pause que pour demander l'aide de l'arbitre, par exemple quand une promotion a eu lieu et que la pièce voulue n'est pas disponible, ou en cas d'irrégularité ou de gêne. Une pause sans raison valable est sanctionnée (article 6.11). C'est aussi pour cela qu'il est utile, en partie lente, de tenir sa feuille de notation à jour : elle permet de reconstituer le nombre de coups joués.
Pendule électronique ou pendule mécanique ?
| Électronique | Mécanique | |
|---|---|---|
| Incrément (cadence Fischer) | Oui | Non |
| Cadences à plusieurs périodes | Oui, sur les modèles récents | Seulement avec réglage manuel par l'arbitre |
| Affichage | Temps exact, en secondes | Aiguilles et drapeau |
| Usage en compétition FIDE | Modèles homologués par la FIDE | Limité aux cadences sans incrément |
| Atout | Précision, polyvalence | Pas de piles, esthétique, objet de collection |
Une pendule mécanique, en bois ou en plastique, ne sait pas ajouter de temps à chaque coup : elle ne convient qu'aux cadences sans incrément. C'est pourquoi les tournois homologués se jouent presque tous à la pendule électronique. Les pendules en bois et les modèles vintage gardent toutefois leur place en club, à la maison et chez les collectionneurs, pour les parties amicales ou les blitz sans incrément.
Les modèles homologués : DGT 3000 et DGT 2010
La FIDE publie dans son Handbook des normes pour le matériel d'échecs et une liste d'équipements certifiés. Deux pendules du fabricant néerlandais DGT sont omniprésentes dans les tournois :
Fiche : DGT 3000 (données du fabricant)
- Statut
- Pendule approuvée par la FIDE
- Modes
- 24 réglages préprogrammés et 5 mémoires personnalisables ; incrément Fischer, délai Bronstein, délai américain
- Périodes
- Gestion de cadences à plusieurs périodes
- Affichage
- Grand écran de 35 × 130 mm, secondes affichées dès le début
- Alimentation
- Deux piles AA de 1,5 V
- Garantie
- 5 ans (fabricant)
- Connexion
- Compatible avec les échiquiers électroniques DGT pour la retransmission
La DGT 2010, son aînée, reste très répandue dans les clubs : le fabricant la présente comme pendule officielle de la FIDE, conforme aux règles de la Fédération internationale, avec des modes Fischer et Bronstein. Les grands tournois retransmis utilisent la DGT 3000 reliée à des échiquiers électroniques, qui envoient les coups en direct sur Internet.
Régler une DGT 3000 en cadence Fischer
Le principe est de sélectionner l'une des options Fischer préprogrammées (par exemple 3 minutes + 2 secondes par coup pour un blitz, ou 1 h 30 + 30 secondes par coup pour une partie lente), ou de créer une mémoire personnalisée pour une cadence à deux périodes, puis de vérifier les deux affichages avant la ronde. La séquence exacte des touches figure dans la notice du fabricant ; dans un tournoi, c'est l'arbitre qui règle ou contrôle les pendules avant la première ronde, et c'est l'un des postes les plus chronophages de la mise en place.
Utiliser et choisir une pendule
Pour débuter avec une pendule, le Palais des Échecs propose un mode d'emploi de la pendule d'échecs : démarrage, réglage, réflexes à prendre en partie. Ceux qui veulent s'équiper, joueurs ou clubs, trouveront ses pendules d'échecs de compétition, électroniques ou mécaniques. Un club qui prépare un tournoi doit prévoir une pendule par table, plus quelques pendules de réserve : la page organiser un tournoi d'échecs détaille la liste du matériel.
Pendule et cadences
La pendule sert avant tout à appliquer la cadence annoncée dans le règlement : blitz, rapide ou partie lente, avec ou sans incrément. Les définitions de la FIDE et la règle des 60 coups sont expliquées dans la page cadences aux échecs. En cas de panne de pendule, d'erreur de réglage ou de litige sur le temps, l'arbitre corrige le réglage à partir des informations disponibles : voir l'arbitre et les règles de tournoi.
Questions fréquentes
Que se passe-t-il quand le drapeau tombe aux échecs ?
Le joueur dont le temps est écoulé perd la partie, sauf si son adversaire ne peut mater par aucune suite de coups légaux : la partie est alors nulle. Si un mat, un pat ou un accord a eu lieu avant qu'on remarque la chute du drapeau, ce résultat est conservé.
Comment régler une DGT 3000 en cadence Fischer ?
On choisit l'une des cadences Fischer préprogrammées (par exemple 3 min + 2 s ou 1 h 30 + 30 s par coup) ou on crée une mémoire personnalisée, puis on vérifie l'affichage des deux côtés avant la partie. La séquence exacte des touches est décrite dans la notice du fabricant.
Avec quelle main appuie-t-on sur la pendule ?
Avec la main qui a joué le coup, selon l'article 6.2 des Règles du jeu de la FIDE. On n'a pas le droit de jouer d'une main et d'appuyer de l'autre.
Peut-on jouer un tournoi avec une pendule mécanique ?
Seulement à une cadence sans incrément, car une pendule mécanique ne sait pas ajouter de temps à chaque coup. La plupart des tournois homologués utilisent l'incrément et donc des pendules électroniques.