La pendule en tournoi : règles, réglages et modèles homologués

Pendule, horloge, chronomètre ou minuteur d'échecs : les mots changent, l'objet reste le même. Deux cadrans reliés, un seul qui tourne à la fois, et chaque joueur arrête le sien en appuyant sur son bouton une fois son coup joué. Derrière ce geste tout simple, les Règles du jeu de la FIDE prévoient de nombreux cas : où poser la pendule, que faire si elle tombe en panne, quand une perte au temps se transforme en nulle. Ces règles sont internationales : elles valent dans un tournoi en Belgique comme partout ailleurs. Voici l'essentiel à connaître avant de jouer ou d'arbitrer.

Les règles de la pendule d'échecs en tournoi

• Après chaque coup, on arrête sa pendule, ce qui met en route celle de l'adversaire (article 6.2.1). Pour les coups illégaux, un coup n'est d'ailleurs considéré comme achevé qu'une fois la pendule actionnée.
• On appuie avec la main qui a joué (article 6.2) : impossible de jouer de la main droite et d'appuyer de la gauche pour grappiller une fraction de seconde.
• L'arbitre décide de l'emplacement de la pendule avant la partie (article 6.5). Par tradition, dans les tournois individuels, elle se place à droite du joueur qui a les Noirs.
• Les Blancs lancent la pendule au signal de l'arbitre. Si un joueur est absent, son temps s'écoule ; passé le délai de forfait prévu par le règlement, il perd la partie. Sans précision, ce délai est de zéro : il faut être à sa table dès le début de la ronde (article 6.7).
• Interdiction de garder la main sur la pendule ou de l'actionner sans avoir joué : appuyer sans jouer est traité comme un coup illégal.

Que se passe-t-il quand le drapeau tombe ?

Le joueur dont le drapeau tombe avant d'avoir achevé le nombre de coups prévu perd la partie (article 6.9). Une exception importante existe : la partie est nulle si l'adversaire ne peut mater par aucune suite de coups légaux, par exemple s'il ne lui reste que son roi, ou un roi et un fou. L'arbitre doit donc examiner la position avant de déclarer la partie perdue. Si un résultat (mat, pat, accord) a été obtenu avant qu'on s'aperçoive de la chute du drapeau, ce résultat est conservé.

En partie lente, l'arbitre annonce la chute du drapeau dès qu'il la voit. En rapide et en blitz, lorsque l'arbitre ne suit pas chaque partie en permanence, le joueur peut lui-même réclamer un gain au temps : il arrête la pendule et appelle l'arbitre, qui annonce aussi la chute s'il la constate.

Panne, mauvais réglage et pause

Une pendule peut tomber en panne ou avoir été mal réglée. Selon les Règles du jeu, toute indication de la pendule est tenue pour régulière en l'absence de défaut évident ; si un défaut est manifeste, l'arbitre remplace la pendule et fixe les temps au mieux (article 6.10). Un joueur ne peut arrêter la pendule que pour demander l'aide de l'arbitre, par exemple quand une promotion a eu lieu et que la pièce voulue manque, ou en cas d'irrégularité ou de gêne. Une pause sans motif valable est sanctionnée (article 6.11). C'est aussi pour cela qu'il est utile, en partie lente, de tenir sa feuille de notation à jour : elle permet de reconstituer le nombre de coups joués.

Pendule électronique ou pendule mécanique ?

Une pendule mécanique, en bois ou en plastique, ne sait pas ajouter de temps à chaque coup : elle ne convient qu'aux cadences sans incrément. Voilà pourquoi presque tous les tournois homologués se jouent à la pendule électronique. Les pendules en bois et les modèles vintage conservent néanmoins leur place en club, à la maison et chez les collectionneurs, pour les parties amicales ou les blitz sans incrément.

Les modèles homologués : DGT 3000 et DGT 2010

Dans son Handbook, la FIDE publie des normes pour le matériel d'échecs ainsi qu'une liste d'équipements certifiés. Deux pendules du fabricant néerlandais DGT sont omniprésentes dans les tournois :

La DGT 2010, sa devancière, reste très répandue dans les clubs : le fabricant la présente comme pendule officielle de la FIDE, conforme aux règles de la Fédération internationale, avec des modes Fischer et Bronstein. Les grands tournois retransmis emploient la DGT 3000 reliée à des échiquiers électroniques, qui envoient les coups en direct sur Internet.

Régler une DGT 3000 en cadence Fischer

Le principe consiste à sélectionner l'une des options Fischer préprogrammées (par exemple 3 minutes + 2 secondes par coup pour un blitz, ou 1 h 30 + 30 secondes par coup pour une partie lente), ou à créer une mémoire personnalisée pour une cadence à deux périodes, puis à vérifier les deux affichages avant la ronde. La séquence exacte des touches figure dans la notice du fabricant ; en tournoi, c'est l'arbitre qui règle ou contrôle les pendules avant la première ronde, et c'est l'un des postes les plus chronophages de la mise en place.

Utiliser et choisir une pendule

Pour se familiariser avec une pendule, le Palais des Échecs propose un mode d'emploi de la pendule d'échecs : démarrage, réglage, réflexes à acquérir en partie. Ceux qui veulent s'équiper, joueurs ou clubs, trouveront ses pendules d'échecs de compétition, électroniques ou mécaniques. Un club qui prépare un tournoi doit prévoir une pendule par table, plus quelques pendules de réserve : la page organiser un tournoi d'échecs détaille la liste du matériel.

Pendule et cadences

La pendule sert avant tout à appliquer la cadence annoncée dans le règlement : blitz, rapide ou partie lente, avec ou sans incrément. Les définitions de la FIDE et la règle des 60 coups sont expliquées dans la page cadences aux échecs. En cas de panne de pendule, d'erreur de réglage ou de litige sur le temps, l'arbitre corrige le réglage à partir des informations disponibles : voir l'arbitre et les règles de tournoi.

En un mot : une pendule bien réglée, un geste propre (la bonne main, un appui franc) et un œil sur le drapeau évitent la plupart des litiges. Prenez le réflexe de vérifier l'affichage avant la première ronde, que vous jouiez à Namur, à Mons ou dans un festival à l'étranger.