En tournoi, la pendule d'échecs mesure le temps de réflexion de chaque joueur : on l'actionne avec la main qui a joué le coup, et celui dont le temps est écoulé perd la partie, sauf si son adversaire ne peut plus mater. Les compétitions de la FIDE se disputent avec des pendules électroniques homologuées, comme la DGT 3000. Ces règles s'appliquent de la même façon dans un tournoi de la FQE ou d'un club québécois, dès lors qu'il suit les Règles du jeu de la FIDE.
Pendule, horloge, chronomètre ou minuteur d'échecs : les termes varient, l'objet reste le même. Deux cadrans reliés, un seul tourne à la fois, et chaque joueur arrête le sien en appuyant sur son bouton après avoir joué. Derrière ce geste tout simple, les Règles du jeu de la FIDE prévoient de nombreux cas : où placer la pendule, que faire en cas de panne, quand une perte au temps se transforme en nulle. Voici l'essentiel à savoir avant de jouer ou d'arbitrer.
Les règles de la pendule d'échecs en tournoi
- Après chaque coup, on arrête sa pendule, ce qui déclenche celle de l'adversaire (article 6.2.1). Pour les coups illégaux, un coup n'est du reste considéré comme achevé qu'une fois la pendule actionnée.
- On appuie avec la main qui a joué (article 6.2) : impossible de jouer de la main droite et d'appuyer de la gauche pour gratter une fraction de seconde.
- L'arbitre détermine l'emplacement de la pendule avant la partie (article 6.5). Dans les tournois individuels, elle est traditionnellement placée à la droite du joueur qui a les Noirs.
- Les Blancs partent la pendule au signal de l'arbitre. Si un joueur est absent, son temps s'écoule ; passé le délai de forfait prévu par le règlement, il perd la partie. Faute de précision, ce délai est de zéro : il faut être à sa table au début de la ronde (article 6.7).
- Il est interdit de garder la main sur la pendule ou de l'actionner sans avoir joué : appuyer sans jouer est traité comme un coup illégal.
Que se passe-t-il quand le drapeau tombe ?
Chute du drapeau : le temps d'un joueur est écoulé. Sur une pendule mécanique, un petit drapeau rouge tombe ; sur une pendule électronique, un symbole s'affiche. Le drapeau est réputé tombé quand l'arbitre le constate ou qu'un joueur le signale valablement.
Le joueur dont le drapeau tombe avant qu'il ait joué le nombre de coups prévu perd la partie (article 6.9). Il y a toutefois une exception importante : la partie est nulle si l'adversaire ne peut mater par aucune suite de coups légaux, par exemple s'il ne lui reste que son roi, ou un roi et un fou. L'arbitre doit donc examiner la position avant de déclarer la partie perdue. Si un résultat (mat, pat, entente) a été obtenu avant que l'on remarque la chute du drapeau, il est maintenu.
En partie lente, l'arbitre signale la chute du drapeau dès qu'il la voit. En rapide et en blitz, quand l'arbitre ne peut suivre chaque partie en permanence, le joueur peut lui-même réclamer le gain au temps : il arrête la pendule et prévient l'arbitre, qui constate aussi la chute s'il la voit.
Panne, mauvais réglage et pause
Une pendule peut tomber en panne ou avoir été mal réglée. Selon les Règles du jeu, toute indication de la pendule est tenue pour valable en l'absence de défaut évident ; si un défaut est manifeste, l'arbitre remplace la pendule et fixe les temps du mieux qu'il peut (article 6.10). Un joueur ne peut arrêter la pendule que pour demander l'aide de l'arbitre, par exemple lorsqu'une promotion a eu lieu et que la pièce voulue n'est pas disponible, ou en cas d'irrégularité ou de gêne. Une pause sans motif valable est sanctionnée (article 6.11). C'est aussi pourquoi, en partie lente, il est utile de tenir sa feuille de notation à jour : elle permet de reconstituer le nombre de coups joués.
Pendule électronique ou pendule mécanique ?
| Électronique | Mécanique | |
|---|---|---|
| Incrément (cadence Fischer) | Oui | Non |
| Cadences à plusieurs périodes | Oui, sur les modèles récents | Seulement avec réglage manuel par l'arbitre |
| Affichage | Temps exact, en secondes | Aiguilles et drapeau |
| Usage en compétition FIDE | Modèles homologués par la FIDE | Limité aux cadences sans incrément |
| Atout | Précision, polyvalence | Pas de piles, esthétique, objet de collection |
Une pendule mécanique, en bois ou en plastique, est incapable d'ajouter du temps à chaque coup : elle ne convient qu'aux cadences sans incrément. C'est pourquoi les tournois homologués se jouent presque tous à la pendule électronique. Les pendules en bois et les modèles d'époque conservent néanmoins leur place en club, à la maison et chez les collectionneurs, pour les parties amicales ou les blitz sans incrément.
Les modèles homologués : DGT 3000 et DGT 2010
La FIDE publie dans son Handbook des normes pour le matériel d'échecs et une liste d'équipements certifiés. Deux pendules du fabricant néerlandais DGT sont omniprésentes dans les tournois :
Fiche : DGT 3000 (données du fabricant)
- Statut
- Pendule approuvée par la FIDE
- Modes
- 24 réglages préprogrammés et 5 mémoires personnalisables ; incrément Fischer, délai Bronstein, délai américain
- Périodes
- Gestion de cadences à plusieurs périodes
- Affichage
- Grand écran de 35 × 130 mm, secondes affichées dès le début
- Alimentation
- Deux piles AA de 1,5 V
- Garantie
- 5 ans (fabricant)
- Connexion
- Compatible avec les échiquiers électroniques DGT pour la retransmission
La DGT 2010, sa devancière, demeure très répandue dans les clubs : le fabricant la présente comme la pendule officielle de la FIDE, conforme aux règles de la Fédération internationale, avec des modes Fischer et Bronstein. Les grands tournois diffusés en direct emploient la DGT 3000 reliée à des échiquiers électroniques, qui envoient les coups sur Internet en temps réel.
Régler une DGT 3000 en cadence Fischer
Il s'agit de choisir l'une des options Fischer préprogrammées (par exemple 3 minutes + 2 secondes par coup pour un blitz, ou 1 h 30 + 30 secondes par coup pour une partie lente), ou de créer une mémoire personnalisée pour une cadence à deux périodes, puis de vérifier les deux affichages avant la ronde. La séquence exacte des touches figure dans la notice du fabricant ; dans un tournoi, c'est l'arbitre qui règle ou vérifie les pendules avant la première ronde, et c'est l'une des tâches de préparation qui prennent le plus de temps.
Utiliser et choisir une pendule
Pour apprivoiser la pendule, le Palais des Échecs propose un mode d'emploi de la pendule d'échecs : démarrage, réglage, réflexes à acquérir en partie. Pour s'équiper, joueurs comme clubs trouveront ses pendules d'échecs de compétition, électroniques ou mécaniques. Un club qui prépare un tournoi doit prévoir une pendule par table, plus quelques pendules de rechange : la page organiser un tournoi d'échecs détaille la liste du matériel.
Pendule et cadences
La pendule sert d'abord à appliquer la cadence annoncée dans le règlement : blitz, rapide ou partie lente, avec ou sans incrément. Les définitions de la FIDE et la règle des 60 coups sont expliquées dans la page cadences aux échecs. En cas de panne de pendule, d'erreur de réglage ou de litige sur le temps, l'arbitre rectifie le réglage à partir des renseignements disponibles : voyez l'arbitre et les règles de tournoi.
Le conseil à retenir avant votre prochaine ronde : familiarisez-vous avec le modèle de pendule utilisé, repérez le bouton de votre côté, et au moindre doute, arrêtez la pendule et appelez l'arbitre plutôt que de tenter de régler le problème vous-même.
Questions fréquentes
Que se passe-t-il quand le drapeau tombe aux échecs ?
Le joueur dont le temps est écoulé perd la partie, sauf si son adversaire ne peut mater par aucune suite de coups légaux : la partie est alors nulle. Si un mat, un pat ou une entente a eu lieu avant que l'on remarque la chute du drapeau, ce résultat est maintenu.
Comment régler une DGT 3000 en cadence Fischer ?
On sélectionne l'une des cadences Fischer préprogrammées (par exemple 3 min + 2 s ou 1 h 30 + 30 s par coup) ou on crée une mémoire personnalisée, puis on vérifie l'affichage des deux côtés avant la partie. La séquence exacte des touches figure dans la notice du fabricant.
Avec quelle main appuie-t-on sur la pendule ?
Avec la main qui a joué le coup, selon l'article 6.2 des Règles du jeu de la FIDE. Il est interdit de jouer d'une main et d'appuyer de l'autre.
Peut-on jouer un tournoi avec une pendule mécanique ?
Seulement à une cadence sans incrément, car une pendule mécanique ne peut pas ajouter de temps à chaque coup. La plupart des tournois homologués utilisent l'incrément et donc des pendules électroniques.