L'Olympiade d'échecs : histoire, format et palmarès

L'Olympiade est le plus grand événement d'échecs au monde par le nombre de pays représentés : en 2026, 206 équipes de 204 nations dans la section open et 189 équipes dans la section féminine. C'est aussi une compétition où les meilleurs joueurs du monde affrontent, au fil des rondes, des équipes de fédérations où les échecs sont encore en développement.

Le format de l'Olympiade d'échecs

Chaque fédération reconnue par la FIDE peut engager une équipe par section, composée de cinq joueurs au plus : quatre titulaires et un remplaçant. Jusqu'à l'Olympiade de Dresde en 2008, les équipes avaient deux remplaçants. À chaque ronde, le capitaine aligne quatre joueurs dans l'ordre fixé avant le tournoi.

Les premières Olympiades se jouaient en toutes rondes, chaque équipe rencontrant toutes les autres. Avec la croissance du nombre de pays, la FIDE est passée au système suisse en 1976. Les égalités de points de match, fréquentes, sont tranchées par des départages : en 2022 comme en 2026, ce sont eux qui ont désigné l'équipe championne ou médaillée.

Un match d'Olympiade : exemple de calcul

Supposons un match entre deux équipes A et B. Au premier échiquier, A gagne ; au deuxième, nulle ; au troisième, B gagne ; au quatrième, A gagne. A marque 1 + ½ + 0 + 1 = 2,5 points d'échiquier, B en marque 1,5 : A gagne le match et reçoit 2 points de match, B n'en reçoit aucun. Si le score avait été de 2 à 2, chaque équipe aurait reçu 1 point de match.

Au bout des onze rondes, le classement se fait sur le total des points de match, puis sur des départages pour les ex aequo. Une équipe peut donc marquer plus de points d'échiquier qu'une autre et finir derrière elle, si elle a perdu un match de trop.

Une histoire qui commence en 1924

En 1924, en marge des Jeux olympiques de Paris, un tournoi international par équipes, dit Olympiade non officielle, est disputé du 12 au 20 juin ; la Tchécoslovaquie le remporte. La même année, la Fédération internationale des échecs est fondée à Paris. La première Olympiade officielle de la FIDE a lieu à Londres en 1927, avec seize pays ; la Hongrie la gagne. Pendant la seconde moitié du XXe siècle, l'Union soviétique domine l'épreuve et détient toujours le record de médailles d'or.

Les échecs ne sont pas pour autant un sport olympique : l'Olympiade est une compétition propre à la FIDE, sans lien avec le Comité international olympique. Le Palais des Échecs retrace l'histoire des échecs et des Jeux olympiques.

Palmarès récent de l'Olympiade d'échecs

Aucune Olympiade ne s'est jouée en présentiel entre 2018 et 2022, pendant la pandémie de Covid-19, d'où l'absence de 2020 dans ce tableau. Les deux dernières éditions illustrent le déplacement du centre de gravité des échecs vers l'Asie : à Budapest en 2024, l'Inde a remporté les deux sections, un doublé que seule la Chine avait réalisé en 2018 depuis l'époque soviétique ; à Samarcande en 2026, l'Ouzbékistan, déjà vainqueur à Chennai en 2022, s'est imposé à domicile en battant l'Ukraine 2,5 à 1,5 à la dernière ronde.

L'Olympiade 2026 en détail

La 46e Olympiade s'est tenue à Samarcande du 15 au 27 septembre 2026, en même temps que la 3e Olympiade de la FIDE pour les personnes handicapées et le congrès de la FIDE. Dans la section open, l'Ouzbékistan, emmené au premier échiquier par Nodirbek Abdusattorov, a devancé l'Inde, qui a fait match nul 2-2 contre la Hongrie à la dernière ronde, et l'Allemagne, victorieuse des Pays-Bas. Dans la section féminine, la Chine a gagné son dernier match 3-1 contre le Vietnam ; le Kazakhstan a pris l'argent et l'Inde le bronze au départage. L'équipe de France a terminé neuvième de l'open.

Olympiade et autres compétitions par équipes

L'Olympiade n'est pas la seule compétition par nations : la FIDE organise aussi un championnat du monde par équipes, et l'ECU un championnat d'Europe des nations. Les clubs ont leurs propres épreuves, des interclubs nationaux comme le Top 16 français à la Coupe d'Europe des clubs. Les compétitions individuelles, du championnat de France au championnat du monde, sont présentées dans la page championnats d'échecs, et le cycle mondial dans la page tournoi des candidats.