La pendule en tournoi : règles, réglages et modèles homologués

Pendule, horloge, chronomètre ou minuteur d'échecs : les mots changent, l'objet reste le même. Deux cadrans reliés, un seul qui tourne à la fois, et chaque joueur qui arrête le sien en appuyant sur son bouton après avoir joué. Derrière ce geste simple, les Règles du jeu de la FIDE envisagent bien des cas : où placer la pendule, que faire en cas de panne, quand une perte au temps se transforme en nulle. Ces règles sont les mêmes dans toutes les fédérations, FLDE comprise, et c'est ce qu'il faut savoir avant de jouer ou d'arbitrer, que l'on se trouve dans une salle luxembourgeoise ou dans un festival à l'étranger.

Les règles de la pendule d'échecs en tournoi

• Après chaque coup, on arrête sa pendule, ce qui met en marche celle de l'adversaire (article 6.2.1). Pour les coups illégaux, un coup n'est du reste considéré comme achevé qu'une fois la pendule actionnée.
• On appuie avec la main qui a joué (article 6.2) : impossible de jouer de la main droite et d'appuyer de la gauche pour grappiller une fraction de seconde.
• L'arbitre fixe l'emplacement de la pendule avant la partie (article 6.5). Dans les tournois individuels, elle se place traditionnellement à droite du joueur qui a les Noirs.
• Les Blancs lancent la pendule au signal de l'arbitre. Si un joueur est absent, son temps s'écoule ; passé le délai de forfait fixé par le règlement, il perd la partie. Sans précision, ce délai est nul : il faut être à sa table dès le début de la ronde (article 6.7).
• Pas de main posée sur la pendule ni de pression sans avoir joué : appuyer sans jouer est traité comme un coup illégal.

Que se passe-t-il quand le drapeau tombe ?

Le joueur dont le drapeau tombe avant qu'il ait achevé le nombre de coups prévu perd la partie (article 6.9). Une exception importante existe : la partie est nulle si l'adversaire ne peut mater par aucune suite de coups légaux, par exemple s'il ne lui reste que son roi, ou un roi et un fou. L'arbitre doit donc examiner la position avant de déclarer la partie perdue. Si un résultat (mat, pat, accord) a été obtenu avant qu'on remarque la chute du drapeau, il est conservé.

En partie lente, l'arbitre signale la chute du drapeau dès qu'il la voit. En rapide et en blitz, lorsqu'il ne peut suivre chaque partie en permanence, le joueur peut lui-même réclamer un gain au temps : il arrête la pendule et appelle l'arbitre, qui annonce aussi la chute s'il la constate.

Panne, mauvais réglage et pause

Une pendule peut tomber en panne ou avoir été mal réglée. Selon les Règles du jeu, toute indication de la pendule est considérée comme régulière en l'absence de défaut évident ; si un défaut est manifeste, l'arbitre remplace la pendule et fixe les temps au plus juste (article 6.10). Un joueur ne peut arrêter la pendule que pour solliciter l'arbitre, par exemple après une promotion quand la pièce voulue manque, ou en cas d'irrégularité ou de gêne. Une pause sans motif valable est sanctionnée (article 6.11). C'est une raison de plus, en partie lente, de tenir sa feuille de notation à jour : elle permet de reconstituer le nombre de coups joués.

Pendule électronique ou pendule mécanique ?

Une pendule mécanique, en bois ou en plastique, ne peut pas ajouter de temps à chaque coup : elle convient seulement aux cadences sans incrément. C'est pourquoi les tournois homologués se jouent presque tous à la pendule électronique. Les pendules en bois et les modèles vintage conservent pourtant leur place en club, à la maison et chez les collectionneurs, pour les parties amicales ou les blitz sans incrément.

Les modèles homologués : DGT 3000 et DGT 2010

La FIDE publie dans son Handbook des normes pour le matériel d'échecs et une liste d'équipements certifiés. Deux pendules du fabricant néerlandais DGT sont partout présentes dans les tournois :

La DGT 2010, sa devancière, reste très présente dans les clubs : le fabricant la décrit comme pendule officielle de la FIDE, conforme aux règles de la Fédération internationale, avec des modes Fischer et Bronstein. Les grands tournois retransmis recourent à la DGT 3000 reliée à des échiquiers électroniques, qui diffusent les coups en direct sur Internet.

Régler une DGT 3000 en cadence Fischer

Le principe consiste à choisir l'une des options Fischer préprogrammées (par exemple 3 minutes + 2 secondes par coup pour un blitz, ou 1 h 30 + 30 secondes par coup pour une partie lente), ou à créer une mémoire personnalisée pour une cadence à deux périodes, puis à contrôler les deux affichages avant la ronde. La séquence exacte des touches figure dans la notice du fabricant ; dans un tournoi, l'arbitre règle ou vérifie les pendules avant la première ronde, ce qui compte parmi les tâches les plus longues de la mise en place.

Utiliser et choisir une pendule

Pour apprivoiser la pendule, le Palais des Échecs propose un mode d'emploi de la pendule d'échecs : démarrage, réglage, réflexes à acquérir en partie. Joueurs et clubs qui veulent s'équiper trouveront ses pendules d'échecs de compétition, électroniques ou mécaniques. Un club qui prépare un tournoi doit prévoir une pendule par table, plus quelques pendules de réserve : la page organiser un tournoi d'échecs détaille la liste du matériel.

Pendule et cadences

La pendule sert d'abord à faire respecter la cadence annoncée dans le règlement : blitz, rapide ou partie lente, avec ou sans incrément. Les définitions de la FIDE et la règle des 60 coups sont expliquées dans la page cadences aux échecs. En cas de panne, d'erreur de réglage ou de litige sur le temps, l'arbitre rectifie le réglage à partir des éléments disponibles : voir l'arbitre et les règles de tournoi.

Au bout du compte, qu'il joue au Luxembourg ou ailleurs, un joueur gagne à connaître trois réflexes : appuyer de la bonne main, vérifier le réglage avant la première ronde et appeler l'arbitre plutôt que de discuter en cas de doute. C'est ce que demande la FIDE, et c'est ce qu'attendront aussi les arbitres des tournois de la FLDE.