En tournoi, la pendule mesure le temps de réflexion de chaque joueur : on l'actionne avec la main qui a joué le coup, et celui dont le temps est écoulé perd la partie, à moins que son adversaire ne puisse plus mater. Les compétitions de la FIDE se jouent à la pendule électronique homologuée, comme la DGT 3000.
Pendule, horloge, chronomètre ou minuteur d'échecs : les mots changent, l'objet reste le même. Deux cadrans sont reliés, un seul tourne à la fois, et chaque joueur arrête le sien en appuyant sur son bouton après avoir joué. Dans un pays d'horlogerie comme la Suisse, le geste paraîtra familier, mais les Règles du jeu de la FIDE y ajoutent de nombreux cas : où poser la pendule, que faire en cas de panne, quand une perte au temps devient une nulle. Voici ce qu'il faut savoir avant de jouer ou d'arbitrer.
Les règles de la pendule d'échecs en tournoi
- Après chaque coup, on arrête sa pendule, ce qui met en route celle de l'adversaire (article 6.2.1). Pour les coups illégaux, un coup n'est d'ailleurs réputé achevé qu'une fois la pendule actionnée.
- On appuie avec la main qui a joué (article 6.2) : il est interdit de jouer de la main droite et d'appuyer de la gauche pour gagner une fraction de seconde.
- C'est l'arbitre qui décide de l'emplacement de la pendule avant la partie (article 6.5). Dans les tournois individuels, on la place traditionnellement à droite du joueur qui a les Noirs.
- Les Blancs lancent la pendule au signal de l'arbitre. Si un joueur est absent, son temps s'écoule ; passé le délai de forfait prévu par le règlement, il perd la partie. Sans précision, ce délai est de zéro : il faut être à sa table dès le début de la ronde (article 6.7).
- Il est interdit de garder la main sur la pendule ou de l'actionner sans avoir joué : appuyer sans jouer est traité comme un coup illégal.
Que se passe-t-il quand le drapeau tombe ?
Chute du drapeau : le temps d'un joueur est écoulé. Sur une pendule mécanique, un petit drapeau rouge tombe ; sur une pendule électronique, un symbole s'affiche. Le drapeau est réputé tombé lorsque l'arbitre le constate ou qu'un joueur le signale valablement.
Le joueur dont le drapeau tombe avant qu'il ait achevé le nombre de coups prévu perd la partie (article 6.9). Une exception de taille existe : la partie est nulle si l'adversaire ne peut mater par aucune suite de coups légaux, par exemple s'il ne lui reste que son roi, ou un roi et un fou. L'arbitre doit donc examiner la position avant de déclarer la partie perdue. Si un résultat (mat, pat, accord) a été obtenu avant que l'on remarque la chute du drapeau, il est conservé.
En partie lente, l'arbitre annonce la chute du drapeau dès qu'il la voit. En rapide et en blitz, lorsque l'arbitre ne suit pas chaque partie en permanence, le joueur peut lui-même réclamer un gain au temps : il arrête la pendule et prévient l'arbitre, qui annonce aussi la chute s'il la constate.
Panne, mauvais réglage et pause
Une pendule peut tomber en panne ou avoir été mal réglée. Selon les Règles du jeu, toute indication de la pendule est tenue pour régulière en l'absence de défaut évident ; si le défaut est manifeste, l'arbitre remplace la pendule et fixe les temps au mieux (article 6.10). Un joueur ne peut arrêter la pendule que pour demander l'aide de l'arbitre, par exemple lorsqu'une promotion a eu lieu et que la pièce voulue manque, ou en cas d'irrégularité ou de gêne. Une pause sans raison valable est sanctionnée (article 6.11). C'est aussi pourquoi il est utile, en partie lente, de tenir sa feuille de notation à jour : elle permet de reconstituer le nombre de coups joués.
Pendule électronique ou pendule mécanique ?
| Électronique | Mécanique | |
|---|---|---|
| Incrément (cadence Fischer) | Oui | Non |
| Cadences à plusieurs périodes | Oui, sur les modèles récents | Seulement avec réglage manuel par l'arbitre |
| Affichage | Temps exact, en secondes | Aiguilles et drapeau |
| Usage en compétition FIDE | Modèles homologués par la FIDE | Limité aux cadences sans incrément |
| Atout | Précision, polyvalence | Pas de piles, esthétique, objet de collection |
Une pendule mécanique, en bois ou en plastique, ne sait pas ajouter de temps à chaque coup : elle n'est adaptée qu'aux cadences sans incrément. D'où le choix de la pendule électronique dans presque tous les tournois homologués. Les pendules en bois et les modèles vintage gardent pourtant leur place en club, à la maison et chez les collectionneurs, pour les parties amicales ou les blitz sans incrément.
Les modèles homologués : DGT 3000 et DGT 2010
Dans son Handbook, la FIDE publie des normes pour le matériel d'échecs et une liste d'équipements certifiés. Deux pendules du fabricant néerlandais DGT sont omniprésentes dans les tournois :
Fiche : DGT 3000 (données du fabricant)
- Statut
- Pendule approuvée par la FIDE
- Modes
- 24 réglages préprogrammés et 5 mémoires personnalisables ; incrément Fischer, délai Bronstein, délai américain
- Périodes
- Gestion de cadences à plusieurs périodes
- Affichage
- Grand écran de 35 × 130 mm, secondes affichées dès le début
- Alimentation
- Deux piles AA de 1,5 V
- Garantie
- 5 ans (fabricant)
- Connexion
- Compatible avec les échiquiers électroniques DGT pour la retransmission
La DGT 2010, son aînée, reste très courante dans les clubs : le fabricant la présente comme pendule officielle de la FIDE, conforme aux règles de la Fédération internationale, avec des modes Fischer et Bronstein. Les grands tournois retransmis recourent à la DGT 3000 reliée à des échiquiers électroniques, qui envoient les coups en direct sur Internet.
Régler une DGT 3000 en cadence Fischer
Le principe consiste à choisir l'une des options Fischer préprogrammées (par exemple 3 minutes + 2 secondes par coup pour un blitz, ou 1 h 30 + 30 secondes par coup pour une partie lente), ou à créer une mémoire personnalisée pour une cadence à deux périodes, puis à contrôler les deux affichages avant la ronde. La séquence exacte des touches figure dans la notice du fabricant ; dans un tournoi, c'est l'arbitre qui règle ou vérifie les pendules avant la première ronde, et c'est l'une des tâches les plus longues de la mise en place.
Utiliser et choisir une pendule
Pour débuter avec une pendule, Le Palais des Échecs propose un mode d'emploi de la pendule d'échecs : mise en route, réglage, réflexes à prendre en partie. Celles et ceux qui souhaitent s'équiper, joueurs ou clubs, trouveront ses pendules d'échecs de compétition, électroniques ou mécaniques. Un club qui prépare un tournoi doit prévoir une pendule par table, plus quelques pendules de réserve : la page organiser un tournoi d'échecs détaille la liste du matériel.
Pendule et cadences
La pendule sert avant tout à faire respecter la cadence annoncée dans le règlement : blitz, rapide ou partie lente, avec ou sans incrément. Les définitions de la FIDE et la règle des 60 coups sont expliquées dans la page cadences aux échecs. En cas de panne, d'erreur de réglage ou de litige sur le temps, l'arbitre corrige le réglage à partir des informations disponibles : voir l'arbitre et les règles de tournoi.
Que l'on joue dans une salle de club de Lausanne ou dans un gymnase de Fribourg, la consigne finale tient en une phrase : apprendre sa pendule avant la ronde, car une minute perdue à chercher le bon bouton se paie au zeitnot.
Questions fréquentes
Que se passe-t-il quand le drapeau tombe aux échecs ?
Le joueur dont le temps est écoulé perd la partie, sauf si son adversaire ne peut mater par aucune suite de coups légaux : la partie est alors nulle. Si un mat, un pat ou un accord a eu lieu avant qu'on remarque la chute du drapeau, ce résultat est conservé.
Comment régler une DGT 3000 en cadence Fischer ?
On choisit l'une des cadences Fischer préprogrammées (par exemple 3 min + 2 s ou 1 h 30 + 30 s par coup) ou on crée une mémoire personnalisée, puis on vérifie l'affichage des deux côtés avant la partie. La séquence exacte des touches est décrite dans la notice du fabricant.
Avec quelle main appuie-t-on sur la pendule ?
Avec la main qui a joué le coup, selon l'article 6.2 des Règles du jeu de la FIDE. On n'a pas le droit de jouer d'une main et d'appuyer de l'autre.
Peut-on jouer un tournoi avec une pendule mécanique ?
Seulement à une cadence sans incrément, car une pendule mécanique ne sait pas ajouter de temps à chaque coup. La plupart des tournois homologués utilisent l'incrément et donc des pendules électroniques.