La cadence est le temps de réflexion alloué à chaque joueur pour l'ensemble de la partie. D'après les Règles du jeu de la FIDE, une partie est un blitz si chaque joueur dispose de 10 minutes ou moins, une partie rapide entre plus de 10 et moins de 60 minutes, et une partie lente (classique) à partir de 60 minutes. L'incrément entre dans le calcul : on additionne le temps de base et 60 fois l'incrément.
Précisée dans le règlement de chaque tournoi, la cadence conditionne tout le reste : la durée d'une ronde, l'obligation ou non de noter les coups, les sanctions en cas d'irrégularité et le classement dans lequel la partie sera comptée. Ces définitions sont internationales : elles s'appliquent de la même façon dans un open luxembourgeois, un festival français ou un tournoi belge ou allemand de la Grande Région, du moment que l'épreuve est homologuée FIDE. Elles proviennent des Règles du jeu de la FIDE en vigueur depuis le 1er janvier 2023 (annexes A et B pour le rapide et le blitz) et de leur traduction officielle dans le Livre de l'arbitre de la FFE.
Les cadences aux échecs en un tableau
Pour ranger une cadence avec incrément, la FIDE retient une partie théorique de 60 coups : elle ajoute au temps de base 60 fois l'incrément. Ainsi, 3 minutes + 2 secondes par coup donnent 3 + 2 = 5 minutes, soit un blitz.
| Cadence | Temps par joueur (base + 60 × incrément) | Exemples | Classement FIDE |
|---|---|---|---|
| Bullet | Moins de 3 minutes (terme d'usage, pas une catégorie FIDE) | 1 min ; 2 min + 1 s | Aucun |
| Blitz | 10 minutes ou moins | 3 min + 2 s (= 5 min) ; 5 min + 3 s (= 8 min) ; 5 min + 5 s (= 10 min) | Classement blitz |
| Rapide | Plus de 10 et moins de 60 minutes | 10 min + 5 s (= 15 min) ; 15 min + 10 s (= 25 min) | Classement rapide |
| Lente (classique) | 60 minutes ou plus | 30 min + 30 s (= 60 min) ; 90 min + 30 s (= 120 min) ; 90 min pour 40 coups puis 30 min, + 30 s | Classement lent (standard), si le temps minimal est respecté |
La cadence de 30 minutes + 30 secondes par coup est un piège classique : elle a l'allure d'une cadence rapide, mais 30 + 30 = 60 minutes en font une partie lente pour la FIDE. Pour entrer au classement FIDE lent, une partie doit de plus respecter un temps minimal qui dépend du niveau des joueurs : 60 minutes si les deux sont classés moins de 1800, 90 minutes si l'un est classé 1800 ou plus, 120 minutes si l'un est classé 2400 ou plus. Côté blitz, le Livre de l'arbitre de la FFE indique qu'une cadence doit dépasser 3 minutes pour être retenue au classement FIDE : le bullet en est donc exclu.
Blitz aux échecs : la règle des 10 minutes
Le blitz est la cadence la plus pratiquée, en club comme en ligne. En tournoi, la cadence de référence est 3 minutes + 2 secondes par coup, celle des championnats du monde de blitz de la FIDE ; 5 minutes + 3 secondes est également très courante, notamment pour les départages. En blitz comme en rapide, la notation des coups n'est pas exigée, et les sanctions sont plus légères : un coup illégal ou une réclamation de nulle incorrecte offre une minute supplémentaire à l'adversaire, contre deux minutes en partie lente.
Jouer vite ne s'improvise pas : le Palais des Échecs présente des techniques pour bien jouer en blitz, de la gestion du temps aux ouvertures adaptées.
La partie rapide
La partie rapide occupe la zone intermédiaire, entre plus de 10 et moins de 60 minutes. Elle permet de disputer cinq à neuf rondes dans la journée : c'est le format des opens rapides du dimanche, des championnats du monde rapides (15 minutes + 10 secondes en 2025) et de bien des départages. En France, la FFE tient un classement national distinct, l'Elo rapide FFE, et la licence B suffit pour la plupart des tournois rapides.
La partie lente (classique)
Une partie lente accorde au moins 60 minutes à chaque joueur. Les tournois d'élite recourent souvent à des cadences à plusieurs périodes, avec un contrôle au 40e coup :
| Compétition | Cadence |
|---|---|
| Tournoi des candidats 2026, Tata Steel Chess 2026 | 120 min pour 40 coups, puis 30 min, + 30 s par coup à partir du 41e coup |
| Coupe du monde FIDE 2025 | 90 min pour 40 coups, puis 30 min, + 30 s par coup à partir du 41e coup |
| Top 16 (interclubs) 2026 | 90 min pour 40 coups, puis 30 min, + 30 s par coup dès le 1er coup |
| CapEchecs 2026 (opens) | 1 h 30 + 30 s par coup |
En partie lente, chaque joueur doit consigner ses coups et ceux de l'adversaire sur la feuille de partie. Il n'en est dispensé que s'il lui reste moins de cinq minutes et que la cadence ne lui ajoute pas au moins 30 secondes par coup.
La cadence Fischer et les autres modes de pendule
La cadence Fischer ajoute un incrément fixe au temps du joueur à chaque coup. Le champion du monde Bobby Fischer a fait breveter aux États-Unis une pendule construite sur ce principe (demande déposée en 1988, brevet accordé en 1989), et la formule a servi pour la première fois lors de son match revanche contre Boris Spassky en 1992. Une pendule brevetée dès 1978 avait toutefois anticipé l'idée. De nos jours, la plupart des grands tournois emploient l'incrément : il évite les fins de partie perdues au temps dans une position gagnante.
| Mode | Fonctionnement |
|---|---|
| Incrément (Fischer) | Le temps ajouté à chaque coup s'accumule : jouer vite permet de gagner du temps pour plus tard |
| Délai Bronstein | Le temps réellement utilisé est rendu après le coup, dans la limite du délai : on ne peut pas accumuler de temps |
| Délai américain (US delay) | La pendule attend quelques secondes avant de commencer à décompter : même effet, sans accumulation |
Ces modes se règlent sur les pendules électroniques homologuées, comme la DGT 3000 : voir la page sur la pendule de tournoi.
Le zeitnot
Le zeitnot (de l'allemand Zeit, le temps, et Not, la détresse) désigne la situation d'un joueur à qui il reste à peine de temps. C'est le moment des erreurs et des retournements, celui où l'arbitre suit de près la pendule et la notation. Le terme date de l'époque des cadences sans incrément, où l'on pouvait perdre au temps une position dominante. Dans un pays où l'allemand est l'une des langues du quotidien, il n'a rien d'exotique : on le rencontre dans les salles de tournoi aussi bien en français qu'en allemand.
Cadence, règlement et classement : ce qui change d'une cadence à l'autre
| Point de règle | Partie lente | Rapide et blitz |
|---|---|---|
| Notation des coups | Obligatoire (sauf moins de 5 min sans incrément d'au moins 30 s) | Non obligatoire |
| Premier coup illégal achevé | 2 minutes ajoutées à l'adversaire | 1 minute ajoutée à l'adversaire |
| Deuxième coup illégal achevé | Partie perdue (nulle si l'adversaire ne peut pas mater) | Partie perdue (nulle si l'adversaire ne peut pas mater) |
| Classement FIDE | Classement lent | Classement rapide ou blitz |
Le règlement d'une compétition annonce sa cadence avant le début, et elle vaut ensuite pour toutes les rondes. C'est un critère de choix essentiel d'un tournoi, avec le système d'appariement et le nombre de rondes. En cas de litige sur le temps, de chute du drapeau ou de réclamation, c'est l'arbitre qui décide.
Pour un joueur luxembourgeois qui hésite entre deux tournois, la cadence est donc le premier chiffre à lire : elle dit si l'on jouera une partie de quatre heures ou plusieurs rondes dans la journée, et dans quel classement FIDE le résultat comptera. La FLDE, comme toutes les fédérations, applique ces définitions de la FIDE sans les modifier.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre blitz et rapide aux échecs ?
D'après la FIDE, un blitz laisse 10 minutes ou moins à chaque joueur (temps de base plus 60 fois l'incrément), une partie rapide plus de 10 et moins de 60 minutes. Les deux ont leurs propres classements FIDE et des règles allégées (notation non obligatoire, sanctions d'une minute).
Qu'est-ce que la cadence Fischer ?
C'est une cadence où un temps fixe, l'incrément, est ajouté au joueur après chaque coup, par exemple 3 minutes + 2 secondes par coup. Bobby Fischer a fait breveter une pendule fondée sur ce principe en 1989 ; elle a servi pour la première fois en 1992.
Qu'est-ce que le zeitnot aux échecs ?
Le zeitnot, de l'allemand Zeit (temps) et Not (détresse), est la situation d'un joueur qui n'a presque plus de temps à la pendule et doit jouer très vite, au risque de commettre des erreurs ou de perdre au temps.
Une partie en 30 minutes + 30 secondes est-elle une partie rapide ?
Non. Avec la règle des 60 coups, 30 minutes + 60 × 30 secondes font 60 minutes : c'est une partie lente au sens de la FIDE.