La cadence, c'est le temps de réflexion alloué à chaque joueur pour l'ensemble de la partie. Selon les Règles du jeu de la FIDE, on parle de blitz quand chaque joueur dispose de 10 minutes ou moins, de partie rapide entre plus de 10 et moins de 60 minutes, et de partie lente (classique) à partir de 60 minutes. L'incrément entre dans le calcul : on additionne le temps de base et 60 fois l'incrément.
Que l'on joue au Québec, ailleurs au Canada ou en Europe, la cadence est annoncée dans le règlement de chaque tournoi, et elle détermine tout le reste : la durée d'une ronde, l'obligation de noter ou non les coups, les sanctions en cas d'irrégularité et le classement auquel la partie sera rattachée. Les définitions ci-dessous proviennent des Règles du jeu de la FIDE en vigueur depuis le 1er janvier 2023 (annexes A et B pour le rapide et le blitz) et de leur traduction officielle dans le Livre de l'arbitre de la FFE ; elles valent pour tout tournoi qui compte au classement international.
Les cadences aux échecs en un coup d'œil
Pour classer une cadence avec incrément, la FIDE se base sur une partie théorique de 60 coups : elle ajoute au temps de base 60 fois l'incrément. Ainsi, 3 minutes + 2 secondes par coup donnent 3 + 2 = 5 minutes, soit un blitz.
| Cadence | Temps par joueur (base + 60 × incrément) | Exemples | Classement FIDE |
|---|---|---|---|
| Bullet | Moins de 3 minutes (terme d'usage, pas une catégorie FIDE) | 1 min ; 2 min + 1 s | Aucun |
| Blitz | 10 minutes ou moins | 3 min + 2 s (= 5 min) ; 5 min + 3 s (= 8 min) ; 5 min + 5 s (= 10 min) | Classement blitz |
| Rapide | Plus de 10 et moins de 60 minutes | 10 min + 5 s (= 15 min) ; 15 min + 10 s (= 25 min) | Classement rapide |
| Lente (classique) | 60 minutes ou plus | 30 min + 30 s (= 60 min) ; 90 min + 30 s (= 120 min) ; 90 min pour 40 coups puis 30 min, + 30 s | Classement lent (standard), si le temps minimal est respecté |
La cadence de 30 minutes + 30 secondes par coup est un piège classique : elle a l'allure d'une cadence rapide, mais 30 + 30 = 60 minutes en fait une partie lente au sens de la FIDE. Pour compter au classement FIDE lent, une partie doit de plus respecter un temps minimal qui varie selon la force des joueurs : 60 minutes si les deux sont classés sous 1800, 90 minutes si l'un est classé 1800 ou plus, 120 minutes si l'un est classé 2400 ou plus. Du côté du blitz, le Livre de l'arbitre de la FFE précise qu'une cadence doit dépasser 3 minutes pour être retenue au classement FIDE : le bullet en est donc exclu.
Le blitz aux échecs : la barre des 10 minutes
Le blitz est la cadence la plus pratiquée, en club comme en ligne. En tournoi, la cadence de référence est 3 minutes + 2 secondes par coup, celle des championnats du monde de blitz de la FIDE ; 5 minutes + 3 secondes est aussi très répandue, notamment pour les départages. En blitz comme en rapide, la notation des coups n'est pas exigée, et les sanctions sont allégées : un coup illégal ou une réclamation de nulle incorrecte vaut une minute de plus à l'adversaire, plutôt que deux minutes en partie lente.
Bien jouer vite s'apprend : le Palais des Échecs présente des techniques pour réussir en blitz, de la gestion du temps aux ouvertures qui conviennent.
La partie rapide
La partie rapide occupe le terrain du milieu, entre plus de 10 et moins de 60 minutes. Elle permet de disputer de cinq à neuf rondes dans la même journée : c'est le format des opens rapides du dimanche, des championnats du monde de rapide (15 minutes + 10 secondes en 2025) et de bien des départages. En France, la FFE tient un classement national distinct, l'Elo rapide FFE, et la licence B suffit pour la plupart des tournois rapides.
La partie lente (classique)
Une partie lente accorde au moins 60 minutes à chaque joueur. Les tournois d'élite emploient souvent des cadences à plusieurs périodes, avec un contrôle au 40e coup :
| Compétition | Cadence |
|---|---|
| Tournoi des Candidats 2026, Tata Steel Chess 2026 | 120 min pour 40 coups, puis 30 min, + 30 s par coup à partir du 41e coup |
| Coupe du monde FIDE 2025 | 90 min pour 40 coups, puis 30 min, + 30 s par coup à partir du 41e coup |
| Top 16 (interclubs) 2026 | 90 min pour 40 coups, puis 30 min, + 30 s par coup dès le 1er coup |
| CapEchecs 2026 (opens) | 1 h 30 + 30 s par coup |
En partie lente, chaque joueur doit consigner ses coups et ceux de l'adversaire sur la feuille de partie. Il n'en est dispensé que s'il lui reste moins de cinq minutes et que la cadence ne lui accorde pas au moins 30 secondes par coup.
La cadence Fischer et les autres modes de pendule
La cadence Fischer ajoute un incrément fixe au temps du joueur à chaque coup. Le champion du monde Bobby Fischer a fait breveter aux États-Unis une pendule fondée sur ce principe (demande déposée en 1988, brevet obtenu en 1989), et la formule a servi pour la première fois lors de son match revanche contre Boris Spassky en 1992. Une pendule brevetée dès 1978 avait toutefois devancé l'idée. Aujourd'hui, la plupart des grands tournois recourent à l'incrément, qui évite de perdre au temps une fin de partie gagnée.
| Mode | Fonctionnement |
|---|---|
| Incrément (Fischer) | Le temps ajouté à chaque coup s'accumule : jouer vite permet de gagner du temps pour plus tard |
| Délai Bronstein | Le temps réellement utilisé est rendu après le coup, dans la limite du délai : on ne peut pas accumuler de temps |
| Délai américain (US delay) | La pendule attend quelques secondes avant de commencer à décompter : même effet, sans accumulation |
Ces modes se programment sur les pendules électroniques homologuées, comme la DGT 3000 : voyez la page sur la pendule de tournoi.
Le zeitnot
Le zeitnot (de l'allemand Zeit, le temps, et Not, la détresse) décrit la situation d'un joueur à qui il reste à peine de temps. C'est le moment des erreurs et des revirements, et celui où l'arbitre garde un œil sur la pendule et sur la feuille de notation. Le mot remonte à l'époque des cadences sans incrément, où l'on pouvait perdre au temps une position dominante.
Cadence, règlement et classement : ce qui change d'une cadence à l'autre
| Point de règle | Partie lente | Rapide et blitz |
|---|---|---|
| Notation des coups | Obligatoire (sauf moins de 5 min sans incrément d'au moins 30 s) | Non obligatoire |
| Premier coup illégal achevé | 2 minutes ajoutées à l'adversaire | 1 minute ajoutée à l'adversaire |
| Deuxième coup illégal achevé | Partie perdue (nulle si l'adversaire ne peut pas mater) | Partie perdue (nulle si l'adversaire ne peut pas mater) |
| Classement FIDE | Classement lent | Classement rapide ou blitz |
Le règlement d'une compétition annonce la cadence avant le début, et elle vaut ensuite pour toutes les rondes. C'est donc un critère décisif dans le choix d'un tournoi, au même titre que le système d'appariement et le nombre de rondes. S'il y a un litige sur le temps, une chute de drapeau ou une réclamation, la décision revient à l'arbitre.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre blitz et rapide aux échecs ?
Selon la FIDE, un blitz accorde 10 minutes ou moins à chaque joueur (temps de base plus 60 fois l'incrément), une partie rapide plus de 10 et moins de 60 minutes. Les deux ont leur propre classement FIDE et des règles allégées (notation non obligatoire, sanctions d'une minute).
Qu'est-ce que la cadence Fischer ?
C'est une cadence où un temps fixe, l'incrément, est ajouté au joueur après chaque coup, par exemple 3 minutes + 2 secondes par coup. Bobby Fischer a fait breveter une pendule fondée sur ce principe en 1989, utilisée pour la première fois en 1992.
Qu'est-ce que le zeitnot aux échecs ?
Le zeitnot, de l'allemand Zeit (temps) et Not (détresse), désigne la situation d'un joueur qui n'a presque plus de temps à la pendule et doit jouer très vite, au risque de faire des erreurs ou de perdre au temps.
Une partie en 30 minutes + 30 secondes est-elle une partie rapide ?
Non. Selon la règle des 60 coups, 30 minutes + 60 × 30 secondes font 60 minutes : c'est une partie lente au sens de la FIDE.