L'Olympiade d'échecs : histoire, format et palmarès

Aucun autre événement d'échecs ne rassemble autant de pays : en 2026, on comptait 206 équipes de 204 nations dans la section open et 189 équipes dans la section féminine. Chaque fédération nationale reconnue par la FIDE, dont la Chess Federation of Canada pour notre pays, peut y inscrire ses joueurs. Au fil des rondes, les meilleurs joueurs du monde y croisent des équipes de fédérations où le jeu est encore en plein développement.

Le format de l'Olympiade d'échecs

Chaque fédération reconnue par la FIDE peut inscrire une équipe par section, formée de cinq joueurs au maximum : quatre titulaires et un remplaçant. Jusqu'à l'Olympiade de Dresde en 2008, les équipes avaient deux remplaçants. À chaque ronde, le capitaine fait jouer quatre joueurs selon l'ordre établi avant le tournoi.

Les premières Olympiades se jouaient en toutes rondes, chaque équipe affrontant toutes les autres. Devant la hausse du nombre de pays, la FIDE a adopté le système suisse en 1976. Les égalités de points de match, fréquentes, sont départagées par des critères prévus au règlement : en 2022 comme en 2026, ce sont eux qui ont désigné l'équipe championne ou médaillée.

Un match d'Olympiade : exemple de calcul

Imaginons un match entre deux équipes A et B. À l'échiquier 1, A gagne ; à l'échiquier 2, c'est nulle ; à l'échiquier 3, B gagne ; à l'échiquier 4, A gagne. A totalise 1 + ½ + 0 + 1 = 2,5 points d'échiquier contre 1,5 pour B : A remporte le match et obtient 2 points de match, B n'en obtient aucun. Si le score avait été de 2 à 2, chaque équipe aurait reçu 1 point de match.

Après les onze rondes, le classement repose sur le total des points de match, puis sur des départages pour les ex æquo. Une équipe peut donc cumuler plus de points d'échiquier qu'une autre et se classer derrière elle, si elle a perdu un match de trop.

Une histoire qui commence en 1924

En 1924, en marge des Jeux olympiques de Paris, un tournoi international par équipes, parfois appelé Olympiade non officielle, se tient du 12 au 20 juin ; la Tchécoslovaquie l'emporte. La même année, la Fédération internationale des échecs voit le jour à Paris. La première Olympiade officielle de la FIDE a lieu à Londres en 1927, avec seize pays ; la Hongrie la gagne. Durant la seconde moitié du XXe siècle, l'Union soviétique domine l'épreuve et détient encore le record de médailles d'or.

Pour autant, les échecs ne sont pas un sport olympique : l'Olympiade est une compétition propre à la FIDE, sans lien avec le Comité international olympique. Le Palais des Échecs raconte l'histoire des échecs et des Jeux olympiques.

Palmarès récent de l'Olympiade d'échecs

Aucune Olympiade n'a eu lieu en présentiel entre 2018 et 2022, en raison de la pandémie de Covid-19, d'où l'absence de 2020 dans ce tableau. Les deux dernières éditions illustrent le déplacement du centre de gravité des échecs vers l'Asie : à Budapest en 2024, l'Inde a gagné les deux sections, un doublé que seule la Chine avait réussi en 2018 depuis l'époque soviétique ; à Samarcande en 2026, l'Ouzbékistan, déjà vainqueur à Chennai en 2022, s'est imposé à domicile en battant l'Ukraine 2,5 à 1,5 à la dernière ronde.

L'Olympiade 2026 en détail

La 46e Olympiade s'est déroulée à Samarcande du 15 au 27 septembre 2026, en même temps que la 3e Olympiade de la FIDE pour les personnes handicapées et le congrès de la FIDE. Dans la section open, l'Ouzbékistan, mené au premier échiquier par Nodirbek Abdusattorov, a devancé l'Inde, qui a fait match nul 2-2 contre la Hongrie à la dernière ronde, et l'Allemagne, victorieuse des Pays-Bas. Dans la section féminine, la Chine a remporté son dernier match 3-1 contre le Vietnam ; le Kazakhstan a obtenu l'argent et l'Inde le bronze au départage. L'équipe de France a terminé neuvième de l'open.

Olympiade et autres compétitions par équipes

L'Olympiade n'est pas la seule épreuve par nations : la FIDE organise aussi un championnat du monde par équipes, et l'ECU un championnat d'Europe des nations. Les clubs ont leurs propres compétitions, des interclubs nationaux comme le Top 16 français jusqu'à la Coupe d'Europe des clubs. Les compétitions individuelles, du championnat de France au championnat du monde, sont décrites dans la page championnats d'échecs, et le cycle mondial dans la page sur le Tournoi des Candidats.

À retenir : l'Olympiade met en valeur l'esprit d'équipe plus que la performance individuelle, et elle reste la meilleure vitrine des fédérations nationales, y compris celles du Canada et du Québec, qui trouvent dans leurs clubs la relève de demain.