La cadence est le temps de réflexion dont chaque joueur dispose pour toute la partie. D'après les Règles du jeu de la FIDE, une partie est un blitz quand chaque joueur a 10 minutes ou moins, une partie rapide entre plus de 10 et moins de 60 minutes, et une partie lente (classique) à partir de 60 minutes. L'incrément compte : on additionne le temps de base et 60 fois l'incrément.
Annoncée dans le règlement de chaque tournoi, la cadence conditionne tout le reste : la durée d'une ronde, l'obligation ou non de noter les coups, les sanctions en cas d'irrégularité et le classement dans lequel la partie sera comptée. Les règles de la FIDE s'appliquent de la même façon dans un open genevois, vaudois ou fribourgeois que dans un festival français ; seul le règlement de chaque tournoi précise la cadence retenue. Les définitions ci-dessous viennent des Règles du jeu de la FIDE en vigueur depuis le 1er janvier 2023 (annexes A et B pour le rapide et le blitz) et de leur traduction officielle dans le Livre de l'arbitre de la FFE.
Les cadences aux échecs en un tableau
Pour classer une cadence avec incrément, la FIDE se fonde sur une partie théorique de 60 coups : on ajoute au temps de base 60 fois l'incrément. Ainsi, 3 minutes + 2 secondes par coup donnent 3 + 2 = 5 minutes : c'est un blitz.
| Cadence | Temps par joueur (base + 60 × incrément) | Exemples | Classement FIDE |
|---|---|---|---|
| Bullet | Moins de 3 minutes (terme d'usage, pas une catégorie FIDE) | 1 min ; 2 min + 1 s | Aucun |
| Blitz | 10 minutes ou moins | 3 min + 2 s (= 5 min) ; 5 min + 3 s (= 8 min) ; 5 min + 5 s (= 10 min) | Classement blitz |
| Rapide | Plus de 10 et moins de 60 minutes | 10 min + 5 s (= 15 min) ; 15 min + 10 s (= 25 min) | Classement rapide |
| Lente (classique) | 60 minutes ou plus | 30 min + 30 s (= 60 min) ; 90 min + 30 s (= 120 min) ; 90 min pour 40 coups puis 30 min, + 30 s | Classement lent (standard), si le temps minimal est respecté |
Le cas de 30 minutes + 30 secondes par coup est un piège classique : cette cadence a l'air rapide, mais 30 + 30 = 60 minutes en fait une partie lente au sens de la FIDE. Pour entrer au classement FIDE lent, une partie doit de plus respecter un temps minimal qui varie selon le niveau des joueurs : 60 minutes si les deux sont classés moins de 1800, nonante minutes si l'un est classé 1800 ou plus, 120 minutes si l'un est classé 2400 ou plus. Côté blitz, le Livre de l'arbitre de la FFE précise qu'une cadence doit dépasser 3 minutes pour être retenue au classement FIDE : le bullet n'y a donc pas sa place.
Blitz aux échecs : la règle des 10 minutes
Le blitz est la cadence la plus pratiquée, en club comme en ligne. En tournoi, la cadence de référence est 3 minutes + 2 secondes par coup, celle des championnats du monde de blitz de la FIDE ; 5 minutes + 3 secondes est aussi très répandue, notamment dans les départages. En blitz comme en rapide, les joueurs ne sont pas tenus de noter les coups, et les sanctions sont allégées : un coup illégal ou une réclamation de nulle incorrecte offre une minute supplémentaire à l'adversaire, au lieu de deux minutes en partie lente.
Bien jouer vite s'apprend : le Palais des Échecs présente des techniques pour bien jouer en blitz, de la gestion du temps aux ouvertures adaptées.
La partie rapide
La partie rapide occupe la zone intermédiaire, entre plus de 10 et moins de 60 minutes. Elle permet de jouer cinq à neuf rondes dans la journée : c'est le format des opens rapides du dimanche, des championnats du monde rapides (15 minutes + 10 secondes en 2025) et de nombreux départages. En France, la FFE tient un classement national spécifique, l'Elo rapide FFE, et la licence B suffit pour la plupart des tournois rapides.
La partie lente (classique)
Une partie lente accorde au moins 60 minutes à chaque joueur. Les tournois d'élite emploient souvent des cadences à plusieurs périodes, avec un contrôle au 40e coup :
| Compétition | Cadence |
|---|---|
| Tournoi des candidats 2026, Tata Steel Chess 2026 | 120 min pour 40 coups, puis 30 min, + 30 s par coup à partir du 41e coup |
| Coupe du monde FIDE 2025 | 90 min pour 40 coups, puis 30 min, + 30 s par coup à partir du 41e coup |
| Top 16 (interclubs) 2026 | 90 min pour 40 coups, puis 30 min, + 30 s par coup dès le 1er coup |
| CapEchecs 2026 (opens) | 1 h 30 + 30 s par coup |
En partie lente, chaque joueur doit consigner ses coups et ceux de l'adversaire sur la feuille de partie. Il n'en est dispensé que s'il lui reste moins de cinq minutes et que la cadence ne lui ajoute pas au moins 30 secondes par coup.
La cadence Fischer et les autres modes de pendule
La cadence Fischer ajoute un incrément fixe au temps du joueur à chaque coup. Le champion du monde Bobby Fischer a fait breveter aux États-Unis une pendule fondée sur ce principe (demande déposée en 1988, brevet accordé en 1989), et la formule a servi pour la première fois lors de son match revanche contre Boris Spassky en 1992. L'idée avait cependant été devancée par une pendule brevetée dès 1978. De nos jours, la plupart des grands tournois emploient l'incrément : il évite les fins de partie perdues au temps dans une position gagnante.
| Mode | Fonctionnement |
|---|---|
| Incrément (Fischer) | Le temps ajouté à chaque coup s'accumule : jouer vite permet de gagner du temps pour plus tard |
| Délai Bronstein | Le temps réellement utilisé est rendu après le coup, dans la limite du délai : on ne peut pas accumuler de temps |
| Délai américain (US delay) | La pendule attend quelques secondes avant de commencer à décompter : même effet, sans accumulation |
Ces modes se règlent sur les pendules électroniques homologuées, comme la DGT 3000 : voir la page sur la pendule de tournoi.
Le zeitnot
Le zeitnot (de l'allemand Zeit, le temps, et Not, la détresse) désigne la situation d'un joueur à qui il ne reste presque plus de temps. C'est le moment des erreurs et des retournements, celui où l'arbitre garde un œil sur la pendule et sur la notation. Le mot date de l'époque des cadences sans incrément, où l'on pouvait perdre au temps une position dominante.
Cadence, règlement et classement : ce qui change d'une cadence à l'autre
| Point de règle | Partie lente | Rapide et blitz |
|---|---|---|
| Notation des coups | Obligatoire (sauf moins de 5 min sans incrément d'au moins 30 s) | Non obligatoire |
| Premier coup illégal achevé | 2 minutes ajoutées à l'adversaire | 1 minute ajoutée à l'adversaire |
| Deuxième coup illégal achevé | Partie perdue (nulle si l'adversaire ne peut pas mater) | Partie perdue (nulle si l'adversaire ne peut pas mater) |
| Classement FIDE | Classement lent | Classement rapide ou blitz |
Le règlement d'une compétition annonce sa cadence avant le début, et elle vaut ensuite pour toutes les rondes. C'est un critère décisif dans le choix d'un tournoi, avec le système d'appariement et le nombre de rondes. En cas de litige sur le temps, la chute du drapeau ou une réclamation, c'est l'arbitre qui tranche.
Avant de vous inscrire à un open, en Suisse romande ou ailleurs, lisez donc la ligne « cadence » du règlement : elle dit si vous jouerez cinq heures par partie ou une dizaine de minutes, et dans quel classement vos résultats seront comptés.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre blitz et rapide aux échecs ?
Selon la FIDE, un blitz donne 10 minutes ou moins à chaque joueur (temps de base plus 60 fois l'incrément), une partie rapide plus de 10 et moins de 60 minutes. Les deux ont leurs propres classements FIDE et des règles allégées (pas de notation obligatoire, sanctions d'une minute).
Qu'est-ce que la cadence Fischer ?
C'est une cadence où un temps fixe, l'incrément, est ajouté au joueur après chaque coup, par exemple 3 minutes + 2 secondes par coup. Bobby Fischer a breveté une pendule fondée sur ce principe en 1989, utilisée pour la première fois en 1992.
Qu'est-ce que le zeitnot aux échecs ?
Le zeitnot, de l'allemand Zeit (temps) et Not (détresse), est la situation d'un joueur qui n'a presque plus de temps à la pendule et doit jouer très vite, au risque de commettre des erreurs ou de perdre au temps.
Une partie en 30 minutes + 30 secondes est-elle une partie rapide ?
Non. Avec la règle des 60 coups, 30 minutes + 60 × 30 secondes font 60 minutes : c'est une partie lente au sens de la FIDE.