Norway Chess, Grand Chess Tour, Sinquefield Cup: het elitecircuit

Naast de officiële cyclus van de FIDE brengen enkele particuliere organisatoren elk jaar de beste spelers ter wereld samen in rijk gedoteerde gesloten toernooien. Hun formats vernieuwen vaak: Armageddon-partijen, een combinatie van rapid en blitz, willekeurig schaak. Deze pagina presenteert de belangrijkste, met hun gecontroleerde resultaten.

Norway Chess

Norway Chess heeft zich in een decennium opgewerkt tot een van de sterkst bezette toernooien van de kalender, en Magnus Carlsen heeft het er zeven keer gewonnen. Het handelsmerk is de Armageddon: op elke klassieke remisepartij volgt onmiddellijk een beslissende partij, waarin wit meer tijd heeft maar remise als winst voor zwart telt. Het puntensysteem maakt elke ronde beslissend en bevordert aanvallend spel. In september 2026 kreeg het toernooi van de FIDE de prijs voor het beste round-robintoernooi.

In 2026, bij zijn eerste editie in Oslo, won de Indiër R Praggnanandhaa met 18 punten, voor Wesley So (17) en Alireza Firouzja (15,5), dankzij een overwinning op Vincent Keymer in de laatste ronde. De Kazachse Bibisara Assaubayeva won het vrouwentoernooi met een ronde voorsprong.

Het Armageddon-puntensysteem van Norway Chess: een voorbeeld

Het puntensysteem van Norway Chess verandert de manier van punten tellen. Neem een speler die in de tien rondes van de dubbele round robin met zes spelers twee klassieke partijen wint, er twee verliest en zes keer remise speelt, waarvan hij vier Armageddon-partijen wint en er twee verliest.

Een winst in een klassieke partij is twee keer zoveel waard als een remise gevolgd door een gewonnen Armageddon: het systeem zet spelers ertoe aan risico's te nemen in de klassieke partij in plaats van te rekenen op de snelle partij. De winnaar van 2026, R Praggnanandhaa, haalde in tien rondes 18 punten, na een reeks van vier overwinningen.

De Grand Chess Tour

De Grand Chess Tour (GCT) werd in 2015 gelanceerd en aangekondigd in de Saint Louis Chess Club, in de Verenigde Staten. Het is een circuit van meerdere etappes, klassiek of in rapid en blitz, waarvan de resultaten punten opleveren voor het algemeen klassement; de besten kwalificeren zich voor een finale. Norway Chess maakte deel uit van de eerste editie, in 2015, en verliet het circuit al in 2016.

De rapid- en blitzetappes worden gespeeld met andere regels dan klassieke partijen: geen verplichte notatie, lichtere straffen, snelle beslissingen van de arbiter. Wie wil begrijpen wat er bij deze bedenktijden aan het bord gebeurt, vindt bij Le Palais des Échecs uitleg over de regels van het blitzen en over snelschaaktechnieken. De officiële definities staan op de pagina over bedenktijden in het schaken.

De Sinquefield Cup

De Sinquefield Cup is genoemd naar Rex en Jeanne Sinquefield, oprichters van de schaakclub van Saint Louis waar ze wordt gespeeld. De eerste editie, in 2013, bracht vier spelers samen in een dubbele round robin en werd gewonnen door Magnus Carlsen. Het toernooi werd in 2015 de klassieke vlaggenschipetappe van de Grand Chess Tour, met tien spelers in een round robin.

De Amerikaan Wesley So won haar in 2025, na een blitz-tiebreak tegen Praggnanandhaa en Caruana, die dezelfde score haalden, en opnieuw in 2026, zijn derde titel in het toernooi, door Praggnanandhaa te verslaan in een Armageddon-partij na remise-uitslagen in de rapid-tiebreaks.

Freestyle Chess: willekeurig schaak op het hoogste niveau

Rond het Freestyle-schaak (Chess960), waarbij de beginopstelling van de stukken wordt geloot om de openingsvoorbereiding uit te schakelen, is een parallel circuit ontstaan. De Freestyle Chess Grand Slam Tour kende in 2025 meerdere etappes, de eerste in Weissenhaus (Duitsland) in februari, gewonnen door Vincent Keymer. In februari 2026 organiseerden de FIDE en Freestyle Chess op dezelfde plek het eerste officiële wereldkampioenschap Freestyle Chess, voorbehouden aan acht spelers.

Particuliere circuits en officiële cyclus

Deze toernooien kennen geen officiële titel toe, maar ze wegen mee in de wereldwedstrijd: elitetoernooien van dit type kunnen punten opleveren voor het FIDE Circuit, dat kwalificeert voor het Kandidatentoernooi. Voor het andere grote gesloten toernooi van het jaar, dat in januari in Nederland wordt gespeeld, zie de pagina over Tata Steel Chess in Wijk aan Zee.