Tata Steel Chess: das Turnier von Wijk aan Zee

Das Turnier von Wijk aan Zee zählt zu den ältesten Elite-Turnieren, die heute noch gespielt werden. Jedes Jahr im Jänner eröffnet es in einem Seebad an der Nordsee den Kalender der großen geschlossenen Turniere und trägt den Namen seines Sponsors, des Stahlkonzerns Tata Steel. Die Niederlande liegen in derselben Zeitzone wie Österreich, die Partien beginnen für Zuschauer hierzulande also zur gleichen Ortszeit wie vor Ort.

Geschichte des Turniers von Wijk aan Zee

Gegründet wurde das Turnier 1938 vom niederländischen Stahlunternehmen Koninklijke Hoogovens, dessen Namen es zunächst trug. 1968 übersiedelte es nach Wijk aan Zee, wo es seither zu Hause ist. Nach der Fusion von Hoogovens mit British Steel zur Corus-Gruppe 1999 hieß es Corus Chess Tournament (offizieller Name ab 2000). 2011, nach der Übernahme von Corus durch die indische Tata-Gruppe, bekam es seinen heutigen Namen Tata Steel Chess Tournament.

Rekordsieger ist Magnus Carlsen mit acht Titeln (einer davon geteilt), vor Viswanathan Anand, der fünfmal gewonnen hat.

Das Format des Tata Steel Chess

In der Masters-Gruppe treten vierzehn Spieler im Rundenturnier an, jeder spielt einmal gegen jeden: dreizehn Runden, verteilt auf gut zwei Wochen. Gewertet wird nach Punkten (1 für den Sieg, ½ für das Remis). Lange teilten sich Punktgleiche den ersten Platz; 2018 gab es erstmals einen Stichkampf, den Magnus Carlsen gegen Anish Giri gewann. Seit 2025 spielen alle Punktgleichen um den Sieg Stichkämpfe, zuerst im Blitz, dann im Sudden Death, damit es nur einen Sieger gibt.

Die Challengers-Gruppe ist der Vorraum: Junge Talente und weniger bekannte Großmeister spielen dort ebenfalls dreizehn Runden, und der Sieger wird traditionell im folgenden Jahr zu den Masters eingeladen. 2026 holte der Amerikaner Andy Woodward den Sieg mit 10 Punkten aus 13.

Die jüngsten Sieger der Masters-Gruppe

Die jüngere Siegerliste liest sich wie eine Landkarte der heutigen Elite: Mehrere Sieger von Wijk aan Zee waren unter den acht Spielern des Kandidatenturniers 2026 (Anish Giri, Wei Yi, R Praggnanandhaa, Fabiano Caruana). Große geschlossene Turniere dieser Klasse können außerdem Punkte für den FIDE Circuit bringen, einen der Qualifikationswege zum WM-Zyklus.

Wie man die Tabelle eines Rundenturniers liest

Die Rangliste eines Turniers wie Wijk aan Zee wird als Kreuztabelle dargestellt: Jeder Spieler hat eine Zeile und eine Spalte, und das Feld am Schnittpunkt zeigt das Ergebnis ihrer Partie (1, ½ oder 0). Die Diagonale bleibt leer, weil niemand gegen sich selbst spielt. Wer eine Zeile liest, sieht den gesamten Turnierverlauf eines Spielers; vergleicht man zwei Zeilen, erkennt man, wie jeder gegen dieselben Gegner abgeschnitten hat.

Bei vierzehn Spielern bestreitet jeder dreizehn Partien: Er hat also sechs- oder siebenmal Weiß, und die Reihenfolge der Begegnungen steht schon vor dem Turnier fest, nach Rotationstabellen, die die Farben ausgleichen. Weil alle Spieler dasselbe Programm haben, ist die Wertung nach Punkten gerechter als im Schweizer System, und Feinwertungen kommen seltener zum Einsatz; deshalb nahm der Veranstalter lange geteilte Siege in Kauf, bevor er 2025 Stichkämpfe einführte.

Aus der Kreuztabelle lässt sich auch die Performance jedes Spielers ableiten: sein Elo-Schnitt der Gegner, korrigiert um seinen Punkteanteil. Wer wie der Sieger von 2026 9 Punkte aus 13 erzielt, erreicht eine Performance deutlich über dem Elo-Schnitt seiner Gegner.

Ein geschlossenes Turnier, Vetter von Norway Chess

Wijk aan Zee gehört zur Familie der geschlossenen Einladungsturniere, wie Norway Chess und die Stationen der Grand Chess Tour. Diese Bewerbe kennen keine für alle offene Qualifikationsphase: Der Veranstalter lädt Spieler nach Wertung, Form und Nationalität ein. Im Format unterscheiden sie sich dennoch: Wijk aan Zee bleibt einem langen Rundenturnier mit klassischen Partien treu, während Norway Chess Armageddon-Partien eingeführt hat, um Remisen aufzulösen.

Das Material der großen Turniere

Wie bei den anderen übertragenen Großturnieren spielt man auch hier mit Figuren vom Typ Staunton auf elektronischen Brettern, die mit zugelassenen Uhren verbunden sind und jeden Zug live übertragen. Le Palais des Échecs stellt das Staunton-Schachspiel, das Vorbild der großen Turniere, vor und erzählt den Ursprung dieses weltweit gültig gewordenen Entwurfs. Die im Wettkampf verwendeten Uhren beschreibt die Seite Die Uhr im Turnier.

Wer das Turnier einmal verfolgt hat, versteht, warum Wijk aan Zee unter Schachfreunden einen so guten Ruf genießt: klassisches Schach in reinster Form, jedes Jahr zum Auftakt der Saison.